시사 뉴스매체가 아닌 기독교언론인 CBS가 각종 뉴스를 전달하면서 사실 확인을 제대로 하지 않은 채 기사를 생산하고 있는 것으로 나타났다. 

특히 인터넷신문인 CBS노컷뉴스의 경우 사후에 정정 및 반론보도를 하는 경우가 일반 신문매체에 비해 월등히 높은 것으로 나타나 신뢰성에 상당한 문제점을 가진 것으로 드러났다. 

이러한 사실은 지난 수년 간 언론중재위원회 등의 결정에 따른 정정 및 반론보도 내역에서 확인되고 있다. 

지난 5년간 CBS노컷뉴스는 총114건의 정정 및 반론보도를 한 것으로 나타났다. 이는 조선일보, 중앙일보, 동아일보 등에 비해 2~8배나 높은 수치인 것으로 밝혀졌다. 

특히 CBS노컷뉴스는 기사를 작성하면서 사실 확인을 제대로 하지 않았다고 스스로 인정한 것만 96건에 달해 취재의 기본원칙이 제대로 지켜지지 않는 경우가 허다한 것으로 드러났다.

▲ 노컷뉴스가 보도한 세월호 사건 관련 정정보도문 (사진=노컷뉴스 캡처)     © 뉴스쉐어

대표적으로 지난 8월 CBS노컷뉴스는 ‘세월호 조문연출 논란 할머니’ 기사와 관련 청와대비서실에 조문 연출 여부를 확인하지 않은 채 기사를 내보냈다고 인정함으로써 세 건의 기사에 대해 정정보도 판결을 받았다. 

지난해 2월에는 대전택시운송사업조합이 운전자 보험료를 1억 원 이상 횡령하거나 간부들이 유용했다는 보도와 관련, 횡령이나 유용이 없었다는 정정보도문을 게재했다. 이 기사 역시 CBS노컷뉴스는 기사 취재 당시 사실 확인을 하지 않았음을 인정했다.

2014년 5월에는 기독교복음침례회(구원파)가 1987년 오대양 사건과 연루됐으며 세월호 이준석 선장이 구원파 신도란 보도가 ‘사실이 아닌 것으로 밝혀졌다’는 정정보도를 했다. 이 역시 취재 당시 사실 확인은 없었다고 인정했다. 

특히 구원파와 관련해 무려 60여개의 CBS노컷뉴스 기사에 이 같은 내용의 정정 및 반론보도문이 게재돼 기독교언론으로서 타 교단 관련 기사에 대한 왜곡이 심각함을 보여줬다.

▲ 노컷뉴스가 보도한 '쿨 멤버 유리 사망' 정정보도 (사진=노컷뉴스 캡처)     © 뉴스쉐어

사실 확인을 외면한 자극적인 기사들은 매체의 조회 수를 높이는데 도움이 될지 모르지만 잘못된 여론형성을 통한 사회적 피해는 물론 당사자들에게 돌이킬 수 없는 상처를 준다는 점에서 범죄행위로도 인식될 수 있다는 지적이다.  

이러한 현상과 관련 전문가들은 “CBS가 선교방송을 목적으로 설립된 상태에서 노컷뉴스란 인터넷 신문을 통해 시사뉴스 보도를 하다 보니 취재의 기본원칙에 소홀한 듯하다. 시사뉴스 보도의 핵심인 사실 확인을 외면한 채 언론의 영향력 확대에만 치중하다 보면 매체 전체의 신뢰성에 치명타를 가져온다”고 지적했다.