▲ 신천지 시몬지파에서 2023년 6월 20일부터 목회자 센터를 시작, 지금까지 총 6회차의 교육 과정을 운영했다(사진=신천지 시몬지파).

“요한계시록이 대한민국에서 이뤄졌다는 것이 처음에는 믿기지 않았지만, 배우면서 인정하게 됐어요. 그래서 우리 교회 교인들에게 이 말씀으로 가르치는 중이에요.”

신천지예수교 증거장막성전 시몬지파(지파장 이승주·이하 시몬지파)가 지난해 6월부터 목회자 대상 시온기독교선교센터(이하 선교센터)를 운영한 가운데, 25년간 시무한 감리교 목회자가 교육 과정을 마친 뒤 밝힌 소감이다.

시몬지파는 지난해 6월 20일부터 서울 소재 선교센터에서 목사·장로·강도사·전도사 등 목회자들을 대상으로 요한계시록을 집중적으로 가르쳐왔다. 최초 개강부터 지금까지 6회차의 교육 과정이 진행했으며, 총 100여 명의 목회자가 참여했다.

몇십 년간 경험하지 못했던 계시록의 의미와 기록된 예언이 이루어진 내용에 처음에는 생소했으나, 반박할 수 없었기에 결국은 인정할 수밖에 없었다는 게 수강생들의 공통된 반응이다.

35년간 인천에서 장로교 목사로 시무한 한 목회자는 “요한계시록이 이렇게 물 흐르듯 해석될 수 있다는 것이 참으로 놀랍다”며 “신약 성경을 더 자세히 배우고 싶다”고 전했다.

교육 과정을 마친 일부 목회자들은 그동안 배운 말씀을 바탕으로 자체적으로 모임을 만들어 스터디를 진행하거나, 앞서 소개된 목회자처럼 자신이 시무하는 교회에서 교인들에게 성경 말씀을 가르치고 있다.

신학교를 운영했던 한 목회자는 “지금까지 배웠던 요한계시록 내용을 동료 수강생들과 같이 스터디하는 중인데, 하나님의 진정한 뜻을 깨달은 입장에서 더욱 은혜가 된다”며 “친한 목회자들에게 센터 소개를 많이 하고 있고, 그중 일부가 현재 수강 중”이라고 밝혔다.

시몬지파 관계자는 “목회자 센터가 첫발을 뗀 지 1년이 넘어가니 목사님과 장로님들 사이에서 아주 유명해졌다”며 “센터에 대한 문의가 많아지는 추세에 있는 만큼 더욱 활성화시켜나가겠다”고 말했다.